내 곁의 세계사

역사를 이끌어온 가장 중요한 원동력은 바로 역사를 만들어온 ‘사람’들이 아닐까? 세계 역사 속 사람들의 이야기로 가득한 이 책은 우리가 잘 알고 있다고 여기는 역사적 인물의 가려진 행보나 업적을 들추어 그 공과를 되짚어보거나, 미처 역사적 인물이라 생각하지 못했던 사람들을 역사 인물로 재탄생시키는 역사 보기를 제안한다. 예컨대 위대한 철학자 소크라테스의 죽음에 얽힌 사정, 욕심으로 큰돈을 잃은 과학자 뉴턴, 성인이 된 후 스승인 설리번과 동지적 관계로 인권운동을 펼친 헬렌 켈러, 딸에게 3.1운동의 정신을 강조한 자와할랄 네루 등 현대부터 고대까지, 유럽에서 아프리카까지 시공간을 망라한 사람들의 이야기를 다룬다. 한편 전쟁의 폐해를 딛고 꽃을 피운 오드리 헵번, 사회적 연대를 강조하는 영화감독 켄 로치 등 역사적 인물이라고 생각하지 않았던 동시대 사람들을 역사적 인물로 재탄생시켜, 생소하면서도 흥미로운 이야기를 들려준다. 자신의 자리에서 역사를 만들어온 사람들의 삶을 통해 세계사에 대한 이해는 물론, ‘과거’는 사람을 위해 사람이 만들어온 ‘사람들의 역사’임을 깨닫게 된다.