나는 죽었다고 말하는 남자

‘나는 누구인가’ 과학 저널리스트 아날 아난타스와미는 ‘나’를 잃어버린 사람들을 찾아 지적떠난다. 『나는 죽었다고 말하는 남자』는 자폐스펙트럼장애, 알츠하이머, 조현병, 신체통합정체성장애, 유체이탈 등 다양한 신경심리학적 질병을 겪는 인물을 만난다. 그들을 통해 ‘나/자아’란 어디에 존재하며 우리는 어떻게 그것을 알 수 있는지 근본적 질문을 답을 하고자 한다. 이 책에 등장하는 독특한 증세에 시달리는 사람들은 ‘나’를 잃어버린 사람들, 즉 ‘자아’가 뒤틀리거나 왜곡돼 생경한 증세를 앓는 이들이다. 이들 뇌에서는 어떤 일이 벌어지고 있을까, 저자는 ‘나는 죽었어요’라고 말하는 코타르증후군, 황홀경 간질 등 정신질환 증상을 통해 자아의 실체를 적나라하게 보여준다. 21세기 신경과학이 답해야 할 중요한 문제는 ‘자아는 어떻게 형성되는가’라는 것이다. 저자는 철학과 과학 경계에서 자아의 본질에 대한 해답을 흥미롭게 탐구한다. 이를 통해 우리는 나는 누구이며 어떻게 지금과 같은 모습이 되었는지에 대한 인생의 답을 찾을 수 있을 것이다.