십자가 위의 악마

아프리카 현대문학의 거장이자, 탈식민주의 문학을 이끌어온 응구기 와 티옹오의 대표작 『십자가 위의 악마』. 참신하고 폭넓으면서도 엄정한 기획, 원작의 의도와 문체를 살려내는 적확하고 충실한 번역으로 세계문학 독서의 새로운 기준이 되고자 하는 「창비세계문학」의 쉰한 번째 작품이다. 영어로 작품 활동을 하던 저자가 케냐의 토착어인 기쿠유어로 돌아와 쓴 첫 작품이자, 기쿠유어로 쓰인 최초의 현대소설이기도 하다. 1977년 케냐의 지배층을 풍자한 희곡을 집필, 상연했다가 교도소에 수감되어 그곳에서 화장지에 몰래 써내려간 작품으로, 이 작품을 기점으로 저자는 문학 언어로서 영어를 폐기하고 제임스 응구기라는 영어식 이름도 버렸다. 이처럼 저자의 작품세계뿐 아니라 개인사의 면에서도 전환기에 놓인 중요한 작품이라고 할 수 있다. 저자 스스로 김지하의 대표작 중 하나인《오적》의 영향을 받아 집필한 것이라고 밝힌 바 있는 이 소설은 독립 후 케냐를 배경으로, 일제의 식민지배와 해방 이후 미국 주도의 개발 과정을 겪은 한국사회와 꼭 닮은 이야기를 들려준다. 신식민주의에 대한 신랄한 고발, 민중의 언어와 문화전통에 뿌리박은 문학의 시도 등의 면에서 탈식민주의 문학과 아프리카 문학 역사에 한 분기점을 이루었으며, 그를 통해 세계문학의 외연을 한층 확장해냈다.