잠언과 성찰

《잠언과 성찰》은 라 로슈푸코의 인생 체험이 집약된 짧은 잠언들로, ‘인간은 어떻게 살아야 할 것인가?’를 독자에게 제시하는 책이다. 그는 “우리의 미덕이란 대부분의 경우 가면을 쓴 악덕에 불과하다”는 잠언으로, 인간에 대한 관찰과 자신의 성찰을 명시하고 있다. 인간이 말하는 미덕이란 정의, 배려, 감사, 우정, 인자, 성실, 충의 등등은 모두 가식에 지나지 않는다고 폭로한다. 그러므로 자기 자신의 내부에 감춰진 자아를 정확하게 인식하고, 인간 본질에 대한 성찰이 필요하다고 제시한다.