앙

소설가이자 시인, 밴드 보컬리스트로 독특한 행보 속에서도 진득하게 인간애가 담긴 이야기를 해온 두리안 스케가와의 장편소설 『앙: 단팥 인생 이야기』. 가와세 나오미 감독이 기키 기린 주연으로 영화화한 동명의 영화가 흥행에 성공하고 칸 영화제에 초청되면서 화제가 된 작품이다. 빵 반죽을 납작하게 구워 그 사이에 단팥(일본어로 ‘앙’)을 끼운 일본 화과자인 도라야끼는 단팥이 그 맛을 좌우한다. 시판 단팥으로 그럭저럭 도라야키 가게를 운영하며 변화 없는 삶을 받아들인 한 남자가 우연히 단팥 만드는 법을 배우게 되면서 삶의 속도를 되찾아가는 과정을 그리고 있다. 도라야키 가게를 운영하는 무기력한 중년 남성 센타로는 알바 모집 벽보를 보고 찾아온 고령의 여성 도쿠에가 난감하기만 하다. 그러다 그녀가 주고 간 단팥을 먹어보고는 생각을 바꾸고 단팥을 만드는 그녀의 다정한 자세를 곁에서 배우게 된다. 함께 만든 도라야키의 맛을 보며, 센타로는 내일의 계획이라는 것을 세우게 된다. 이 소설에서 저자는 한센병을 앓은 인물을 그린다. 그 병으로 고통 받은 사람들은 잊혔지만 혐오와 편견은 여전한 모순된 상황 속에서 생을 살아낸 도쿠에는 센타로에게, 또한 독자들에게 존재한다는 것의 의미를 일깨워준다. 그렇게 센타로를, 독자들을 변화시킴으로써 비로소 세상과 소통하게 되는 그녀의 모습은 먹먹한 감동으로 남는다.