공기의 발명

<뉴스위크>가 선정한 '인터넷에서 가장 중요한 인물 50인'에 포함된 과학 분야 작가 스티븐 존슨의 『공기의 발명』. 과학과 정치학에 대한 지식과 그것에 대한 놀랄만한 호기심을 엮어 1780년대에 살았던 천재과학자이자, 자연철학자이며, 정치사상가이자 진보주의자 '조지프 프리스틀리'를 만나게 해준다. 생태학, 화학, 지질학, 그리고 사회사 등을 도구삼아 사이다를 발명한 18세기의 빛나는 지성인인 조지프 프리스틀리의 삶에 얽힌 과학적 발견, 그리고 혁명과 신앙에 대해 검토하면서, 미국 건국에 대한 비밀스러운 이야기를 들려주고 있다. 과학과 종교와 사회, 그리고 영국사와 미국사에 나타난 엄청난 변화에 영향을 준 조지프 프리스틀리를 새로운 미국의 영웅으로 발견하게 된다.