공간의 힘

오바마 대통령이 2008년 대통령 선거와 1월 취임식 사이에 추천한『공간의 힘』은 지리적 경계가 여전히 수많은 이들을 지배하고 있다고 주장한다. 지구는 평평하다는 주장과는 대조적이다. 이 책에서는 지도를 풍부하게 활용하여 세계의 환경적, 문화적, 사회적, 경제적, 정치적 지리학의 울퉁불퉁한 지형을 집중적으로 살펴본다. 이 책을 통해 여전히 울퉁불퉁한 공간의 윤곽을 적나라하게 만나본다. 저자는 ‘지구는 문화적으로는 물론이고 물리적으로도 아직 울퉁불퉁한 땅’이라고 단호히 주장한다. 상대적으로 부유한 세계중심부의 여러 국가들은 자신들의 풍요로운 영역에 더 가난한 세계인들이 진입하는 것을 막으려 벽을 세우고 있으며, 이로써 대조를 더욱 극명하게 하고 중심부-주변부 구분을 한층 강화하고 있다. 여러 형태로 영어를 모국어 및 제2언어로 쓰는 거의 세계적인 추세는 문화적 수렴을 촉진하고 있지만, 종교적 근본주의의 확산은 정반대의 효과를 낳고 있다. 세계 보건과 안녕의 분포도를 보면 불평등과 퇴보의 걱정스러운 신호를 읽을 수 있다. 이 책은 문화적인 풍경은 물론 자연적인 풍경을 통해 통합과 이동성, 상호연결을 향한 세계의 행진을 막기도 하고 가능하게도 하는 공간의 역할을 살펴본다. 공간의 힘에서 자유로워지게 한 변화가 많이 일어났지만, 그래도 많은 이들에게 태어난 곳은 여전히 그들의 삶을 운명 짓는 강력한 요소이다. 저자와 함께 공간의 힘은 어디서 나오는지, 그리고 어떻게 하면 그 힘을 누그러뜨릴 수 있는지 고민해보는 계기를 마련한다.