어플루엔자

전세계로 퍼진 ‘부자병’에 대한 보고서『어플루엔자』. 이 책은 다채롭고 흥미로운 묘사를 통해 어플루엔자의 확산에 의한 소비주의, 양육, 외모, 부동산 열풍, 남녀의 갈등과 같은 문제들이 각기 다른 정부, 가치, 신념, 전통을 지닌 여러 사회에서 어떤 모습으로 나타나는지를 밝힌다. 또 이런 사실들을 통해 우리의 삶을 바꿀 수도 있는, 즉 이 질병의 확산을 막아줄 백신에 대해서도 이야기한다. 이 책의 원제인 부자병이란 뜻의 ‘어플루엔자(affluenza)‘는 1970년대 초반 휘트만이 처음 쓰기 시작한 단어로서 ‘풍요’라는 의미의 Affluence와 ‘유행성 감기(질병)’를 뜻하는 Influenza가 결합된 조어다. 대규모의 산업 구조 속에서 철저히 자신의 개성과 정체성을 숨긴 채 구조 속으로 편입되어야 하고, 극심한 경쟁 관계를 헤쳐 나가야 하는 사람들은 불안과 스트레스 속에서 자신을 잃어버리고 외부적인 요인으로 곧 허물어지고 말 거짓 정체성을 만든다. 저자는 3년에 걸쳐 싱가포르, 모스크바, 코펜하겐 등 20여 개국의 여러 도시를 직접 방문하여 각 사회별로 사람들에게 이 어플루엔자가 전파되는 모습을 낱낱이 기록하였다. 이 책은 현대인의 정서적인 고통의 원인을 밝히고 그것이 드러나는 다양한 양상을 나라별, 사회별, 직업별, 성별로 보여주어 고통을 덜어줄 수 있는 방법과, 고통의 원인이 우리 자신이 아님을 말해준다. 또한 바이러스에 대한 백신으로, 구체적으로 실천할 수 있는 방안을 제시한다. 소비지상주의와 능력지상주의에 파묻혀 있는 ‘나’에서 벗어나, 어플루엔자에 감염될 위험에서 우리 자신을 구하고, 대비하자.