가이아의 복수

지구온난화를 다른 관점으로 설명한 책.《가이아의 복수》는 가이아 이론의 창시자이자 영국 과학자인 제임스 러브록이 지구 온난화를 지구의 복수로 보고 그 처방전을 제시한다. 1972년 가이아가설을 제시한 저자는 산업혁명으로 파생된 화석연료의 사용과 농업을 위한 지나친 개간과 남벌이 지구 온난화를 가중 시키고 있으며 그 결과 지구 스스로 더욱 온난화를 가속시키는 네거티브 피드백으로 나아간다고 말한다. 또한 러브록은 온건하지만 부분적이고 지엽적인 해법에 불과한 ‘지속가능한 발전’을 포기하고, ‘지속가능한 후퇴’를 선택해야 한다고 주장하며, 유기농법을 포기하고 인간의 삶을 환경친화적으로 전환하는 일만이 지구온난화를 막을 수 있는 방법이라고 설명한다. 1972년 영국의 과학자 제임스 러브록이 “가이아 가설Gaia Hypothesis”을 제시한 지 올해로 35년. 생물권ㆍ무생물 환경ㆍ인간적 요소 등이 한데 어울려 ‘지구’라는 여신(Gaia)의 자기조절 시스템을 만든다는 이 통섭(統攝, Consilience) 이론은, 발표 당시 진화론과 판(板)구조론이 받았던 거부감에 못지않은 홀대를 학계와 사회로부터 받았다. 지구를 거대 생명체로 보고, 지구가 자기 존재의 합목적적 의지에 따라 움직인다는 이 서정적(ㆍ) 이론은 객관성과 냉정을 무기로 하는 기존과학계의 시각에서 당혹스런 이단아일 수밖에 없었다. 그렇다면 지구가 대격변을 겪고 있는 21세기의 지금, 가이아 이론은 여전히 유효한가ㆍ 이 책 『가이아의 복수』는 시시각각 다가오는 지구온난화라는 환경 대재앙을 가이아가 인간에게 되돌려주는 ‘복수’라는 관점에서 분석하고 그 대책을 긴급 제안하고 있는 책이다.