깨끗함과 더러움

〈깨끗함과 더러움〉은 몸의 문제를 '청결'이라는 관점에서 역사적으로 고찰한 책이다. 서양의 중세부터 오늘날에 이르기까지 청결의 개념과 기준이 어떻게 변해왔는지를 살펴보면서, 그 철학적ㆍ사회적 의미를 밝히고 있다. '몸'의 역사에 관한 연구에서 선구적인 위치를 차지하고 있는 저자는 청결의 개념을 우리 몸에 관한 상상체계와 감수성, 그리고 그 규범이 서로 맞물려 형성된 복합적인 실체로 본다. 나아가 사회 전체의 역사와도 깊이 연결되어 있다고 이야기한다. 흔히 과거에는 청결 의식이 존재하지 않았거나 미미한 수준에 불과했으며 문명과 기술의 발전에 따라 점차 오늘날과 같은 청결 개념이 보편화되었다고 생각한다. 하지만 과거에도 오늘날과 형태가 다를 뿐 나름의 청결의 개념과 실천들이 엄연히 존재하였으며, 현재와 같은 모습으로 변화하는 여정은 과거와 현재에 우리 몸과 관련된 인식과 표상이 어떻게 달라졌는가와 밀접한 관련이 있다. 이 책은 20여 년 전에 처음 출간된 이후 오늘날까지 청결과 몸에 관한 가장 중요한 성과 가운데 하나로 폭넓게 읽히고 있다. 저자는 소설, 회고록, 학술서, 예절서, 각종 연감, 회화, 건축 등 다양한 자료를 바탕으로 청결에 관한 흥미로운 과거의 풍속들을 재현하였다. 흥미 위주의 일화들을 나열하는 풍속사적인 형식을 넘어서, 풍속의 변화 근본에 내재하는 심성의 변동과 지속의 역사를 살펴본다.