신동

〈신동〉은 세계적인 석학으로 성장한 신동들의 흥미로운 삶을 추적한 책이다. 신동은 특별한 능력을 가지고 태어나 어린 시절부터 뛰어난 지적 능력과 학업 성취를 보여주는 아이들을 말한다. 비슷한 개념으로 신동의 더 본질적인 특징이라 할 수 있는 영재가 있지만, 이 책에서는 신동을 영재의 좀더 발전된 형태로 보고 있다. 이 책은 위대한 수학자이자 철학자였던 파스칼에서부터 뛰어난 언어학자였던 안네마리 심멜에 이르기까지, 자신의 영재성을 입증하면서 신동에서 천재로 성장한 25명의 삶을 조명한다. 그들이 주위의 호기심 어린 시선과 남다른 성장기, 시대적 한계 등을 극복하고 천재로 성장할 수 있었던 이유를 알아보고 있다. 수학, 물리학, 의학, 철학 등 다양한 분야에서 자신의 재능을 펼친 신동들의 면면을 살펴본다. 저자들은 신동 현상의 원인과 특징을 규명하는 것이 아니라, 신동으로 알려진 인물들이 걸어온 삶의 여정을 통해 신동 현상의 특수성을 이해할 만한 몇 가지 공통점을 밝히고 있다. 이를 바탕으로 헌신적인 부모, 훌륭한 교사와 멘토, 높은 기대와 자신의 열정을 추구할 수 있는 기회, 그리고 무엇보다도 스스로의 끈기와 노력이 중요함을 강조한다.