데카르트의 비밀노트

서양 철학과 수학의 토대를 세운 서양 근대 철학의 아버지 데카르트에게는 아무에게도 보여주지 않은 비밀 노트가 있었다. 이 노트는 그의 사후에 금고에서 발견되었는데, 복잡한 수학 공식과 도형이 적혀 있었으며 증명 과정이 모두 암호로 되어 있었다. 당대 최고의 수학자였던 라이프니츠가 데카르트의 죽음 후 파리로 건너가 그의 비밀 노트를 찾아 몇 장을 베껴내어 암호를 해석해냈는데, 이것이 바로 오늘날 전해지는 데카르트의 비밀 노트다. 〈데카르트의 비밀 노트〉는 조금은 남달랐던 수학자 데카르트의 삶을 통해 17세기 유럽의 어두운 지식 사회를 그려낸다. 비밀 노트에는 무엇이 담겨 있는지, 데카르트가 그 노트를 비밀로 한 이유는 무엇인지, 그리고 비밀 노트의 내용이 무엇인지 그 미스터리를 파헤치고 있다. 저자는 비밀 노트, 은밀한 연애, 신비주의 단체 장미십자회와의 교류, 의문의 죽음 등 흥미로운 주제들을 던지며 이야기를 풀어낸다. 이를 바탕으로 다양한 단서들을 이리저리 꿰맞춰보면서 데카르트가 삶과 죽음을 걸고 찾아냈던 '지식의 궁극'이 담긴 비밀 노트의 진실을 이야기하고 있다. 아울러 데카르트의 출생에서부터 죽음에 이르기까지의 일대기에 걸친 역사적 조사를 토대로, 데카르트에 대한 충실한 전기적 정보를 함께 제공한다.