대화의 심리학

한 출판사가 주최한 만찬회에서 데일 카네기는 저명한 식물학자를 만났다. 식물학자와 만난 것이 생전 처음이었던 카네기는, 그가 이국풍취 가득한 식물과 새로운 식물 품종을 개발하기 위한 실험 등에 대해 이야기하자 넋을 잃고 열심히 듣기만 한다. 만찬 후 식물학자는 만찬을 주최한 주인에게 카네기를“가장 재미있는 대화가”라고 했다. 자신의 이야기를 열중해서 들어준다는 것은 아무 대화가 없어도 듣는 사람이 자신에게 은근한 찬사를 보내는 것이라고 느끼게 하는데, 사실 이러한 찬사에 저항하는 사람은 아무도 없다. 카네기의 말대로 “진심으로 귀 기울이는 태도는 우리가 다른 사람들에게 보일 수 있는 최고의 찬사”이기 때문이다. 『카네기 인간관계론』의 주요 주제 가운데 하나인 ‘귀담아 듣기’야말로, 좁게는 ‘대화’ 넓게는 ‘인간관계’에서 가장 핵심적인 역할을 하는 부분일 것이다. 『대화의 심리학』은 바로 ‘설득의 차원’이 아닌 ‘관계의 차원’에서 기능하는 ‘귀담아 듣기’에 대해 보다 심도 있게 이야기하고 있는 책이다.