젊은이를 위한 문학이야기

창조와 앎, 놀이, 구원의 욕망을 통해 문학이란 무엇인가를 원론적으로 제시한 정명환의 문학에세이집. 2005년 2월부터 12월까지 「현대문학」에 총 여섯 번에 걸쳐 연재되었던 작품을 제목을 바꾸고 내용을 수정, 보완해 펴냈다. 이 책은 작가가 여러 대학에서의 강의 경험을 살려 쓴 '스무 살 내외의 일반 청년들을 위한 일종의 문학원론'으로, 총6장으로 나누어져 구성되어 있다. 인생의 의미에 대한 물음을 던지며 문학의 실용적 효과에 대해 설명한 제1장, 문학이라는 이름의 허구에 대해 논하는 제2장, 과학와 문학, 이의 제기로서의 문학을 거론하며 여러 작품들을 통한 인지의 가치를 이야기하는 제3장으로 이루어진다. 문학과 놀이의 상관관계에 다룬 제4장, 창조욕, 지식욕, 유희욕을 전부 포함한 구원 욕망의 집대성인 문학을 논하는 제5장, 앞의 강의 내용들을 정리하며 문학작품 읽기가 삶을 더 깊이 이해하고 풍요롭게 해준다는 저자의 메시지가 담긴 제6장으로 나누어져 있다.