역사와 환경

우리 시대가 해결해야 할 공동의 화두로 떠오르고 있는 환경 문제를 다루면서 중국 명청 시대의 환경 파괴와 보호 운동을 중심으로 역사학이 현실에 어떻게 대응할 수 있는지를 시사하고 있는 책. 저자는 나무와 동물이 사라지고 인간의 생활 유형이 변화했다는 사실을 인식하는 것은 단지 물리적, 화학적인 사실을 지적하는 것에 지나지 않는다고 주장하면서 오늘날과 다름없이 환경 문제를 인식하고 있었던 명청 시대의 중국사회가 당시의 환경 문제에 적절히 대처하지 못했음을 보여준다. 이 책은 통해 오늘날의 환경 문제를 단순히 산업 사회의 속성에서 찾기보다는 인간과 환경이 바람직한 관계를 정립하지 못할 때 발생하는 항상적인 문제로 바라봄으로써 지난 시대의 경험과 오늘날의 환경 문제를 연결해내고 있다.